Splatch splotch splatch splotch.

Lou rit aussi fort qu'elle peut, aussi fort qu'elle veut.
Aussi étrange que cela puisse paraître – elle habite dans cette ville depuis cinq ans, quand même –, Lou ne s'est jamais approchée aussi près de la mer. Papa et Maman étaient toujours trop occupés pour l'emmener sur le sable chaud et les vacances se passaient toujours chez Mamie. Alors, en attendant, Lou rêvassait de ses vagues d'un bleu profond qu'elle arrivait à voir au loin, à la fenêtre de sa chambre.
Mais maintenant qu'il n'y a plus personne pour lui dire « on ira une autre fois, peut-être », Lou en profite et pas qu'un peu. Les jambes enfoncées dans la mer jusqu'aux genoux, la jupe qui se noie dans l'eau salée et Hime qui semble s'amuser tout autant qu'elle, Lou a l'impression de redécouvrir la joie. C'est fou comment un peu d'eau peut la rendre aussi heureuse. Elle joue à courir après son husky jusqu'à être à bout de souffle, jusqu'au manquer de s'étouffer tellement elle rigole, jusqu'à rebrousser chemin parce que la mer monte bien plus vite qu'elle ne le pense.
En regardant la mer, Lou a l'impression d'être libre.
Alors qu'elle n'est même pas sûre de réellement connaître les notions de « liberté ».

Splatch splotch splatch splotch.

Bientôt un peu trop essoufflée, Lou ralentit et patauge dans l'eau. Le regard tourné vers le ciel, elle se demande si ce n'est pas l'heure de rentrer en voyant le soleil se rapprocher de plus en plus de l'horizon. Lou n'aime pas être dehors lorsque le soleil n'est pas haut dans le ciel, elle a peur d'être encore en train de se promener dans les rues après que la nuit soit tombée. À force d'entendre ses histoires sordides au journal de vingt heures, Lou a appris à être effrayée de la nuit – apparemment, des personnes qui pourront potentiellement lui faire du mal sont à chaque coin de rue lorsque le soleil et remplacé par la lune.
Son regard se tourne vers la plage en essayant de retrouver la route d'où elle vient. Mais tout ce qu'elle trouve est une autre personne, debout dans le sable, un peu trop loin pour la voir parfaitement. La bouche de Lou prend la forme d'un petit o, s'arrêtant une petite seconde puis elle appelle Hime et elle reprend sa course, cette fois-ci en direction de la silhouette dans le sable.
Une fois ses pieds hors de l'eau, Lou remet ses petites sandales à ses pieds, qu'elle tenait dans ses mains durant tout ce temps, et elle s'approche rapidement de ce qu'elle devine être une fille au fur et à mesure qu'elle se rapproche.
(Une seconde d'hésitation durant laquelle Lou se demande si cette personne ne fait pas partie des « gens méchants qui viennent à la tombée de la nuit »… mais la pensée disparaît aussi vite qu'elle apparaît.)

La jupe aussi dégoulinante d'eau salée que sa chienne et du sable collé aux jambes, Lou arrive assez proche de la fille pour qu'elle puisse l'entendre :

« Bonjour madame ! » (n'importe quelle personne plus grande que Lou de quelques centimètres se voit tout de suite être affligé d'un « monsieur » ou « madame »). « Ils sont super beaux tes cheveux ! C'est ta couleur naturelle ? »

Lou ne voit pas souvent des gens avec des couleurs étranges dans leurs cheveux. Elle ne sait pas non plus que les colorations existent, et que le rose n'est pas une couleur naturelle. Elle se dit juste que c'est très rare, comme les yeux vairons.

Lou semblait être en admiration devant ses cheveux – bien qu'ils soient d'une couleur que la jeune fille n'appréciait pas réellement, bien qu'elle ait l'impression que ce soit une obligation d'aimer le rose à son âge. Lou, elle n'a jamais compris pourquoi elle devait aimer le rose, ni pourquoi tout le monde semble être sûr et certain qu'elle aime cette couleur. Oh, elle ne déteste pas le rose ; loin de là. Mais elle préfère de loin le jaune ou le vert.
Mais, qu'elle aime le rose ou non, ça n'empêche de que les cheveux de cette fille sont vraiment très joli et que Lou rêverait d'avoir les mêmes. Mais tout ce que Lou sait faire pour prendre soin de ses cheveux, c'est appliquer le démêlant à l'orange après la douche – c'est mieux que rien !

« C'est quoi une coloration ? » Lou a du mal à s'imaginer à quoi ça peut bien servir de changer la couleur de ses cheveux. Le rose, ce n'est pas une couleur naturelle ? Et puis, comment ça fonctionne ? Il faut peindre ses cheveux comme on peint sur une feuille ?

Puis, Lou se rapproche d'Hime, elle passe sa main dans son pelage mouillé et elle se dit que, ce soir, ce sera un bon bain pour tout le monde. Il faudra juste faire attention à l'eau ; la dernière fois, elle en avait trop utilisé et l'eau était devenue glacée d'une seconde à l'autre.

« Oui ! Elle s'appelle Hime » elle passe à nouveau sa main dans son pelage qui sent bon la mer et le sable. « Elle est toute gentille, ne t'inquiète pas ! Bon, évite de te coller à elle si tu ne veux pas finir toute mouillée, mais sinon elle est vraiment utile quand il fait froid le soir ! »

(Lou n'a toujours pas trouvé comment allumer le chauffage à la maison…)
Lou, les jambes fatiguées et encore un peu à court de souffle, s'assied dans le sable et invite la jeune fille à faire de même si elle le souhaite. Puis, Lou reprend :

« Moi, c'est Louann, mais tout le monde m'a toujours appelé Lou. Enfin, à part la maîtresse mais elle, elle était trop stricte ! » Lou rigole doucement. Parfois, elle en oubliait presque son vrai prénom, tant on ne l’appelait que par son petit surnom. « Ce que je veux dire, c'est que tu peux m'appeler Lou ! Et toi, c'est quoi ton nom ? »

Malgré les explications de la fille, Lou a encore un peu de mal à se figurer ce qu'est une coloration. Elle bloque surtout au moment de « rincer » – comment c'est censé fonctionner si on nettoie ses cheveux ensuite ? La coloration ne se s'enlève pas si on fait ça ? Mais Lou ne cherche pas plus loin, elle se dit juste que ça sert à mettre de jolies couleurs dans les cheveux, parce qu'on ne peut pas naître avec.
Lou, elle n'a jamais pensé à changer de couleur de cheveux – sans doute parce qu'elle ne connaissait pas l'existence de produits capables de ce genre de choses. Mais maintenant, elle y pense un peu. Elle aimerait bien un peu de vert… oh, ou bien du bleu ?

Hime s'allonge sur ses genoux et, avec un sourire doux, Lou passe à nouveau sa main dans son pelage encore trempé. Elle aussi va être trempée si Hime reste là, enfin elle l'est déjà et puis, elle s'en fiche un peu… mais Lou risque de tomber malade si elle ne rentre pas vite. Là, tout de suite, elle n'a pas vraiment envie de rentrer – elle a envie de penser qu'elle vient tout juste de se faire une toute nouvelle amie. Il lui en faut peu, pour considérer quelqu'un comme son ami – mais la jeune fille ne l'a ni repoussée, ni ignorée et en plus, elle lui parle gentiment. Pour Lou, c'est le début d'une toute nouvelle amitié !
Elle lui sourit aussi tendrement qu'elle lui parle.

« Il est joli ton prénom ! » Lou rigole ; la jeune fille s'appelle comme son mois de naissance. « Woah, t'es beaucoup plus vieille que moi... je n'ai que dix ans ! »

Puis, sur les mots d'April, son regard quitte sa chienne pour se poser sur l'horizon.
Lou plisse les yeux pour ne pas être aveuglée par le soleil, puis ses yeux glissent vers les vagues qui semblent calmes. Elle prend un moment pour en écouter le bruit, chose qu'elle n'a pas vraiment pris le temps de faire depuis qu'elle a mis un pied dans le sable, trop occupée à courir un peu partout et à s'amuser. Lou n'avait pas remarqué le calme de la plage avant ça… Elle a presque l'impression d'avoir manqué de peu de passer à côté de quelque chose d'exceptionnel.
(Elle aurait bien voulu enregistrer le son des vagues pour l'écouter pour s'endormir, mais Lou ne sait pas comment le vieux caméscope de Papa fonctionne…)

« Oui, c'est très joli... » Lou serre sa chienne contre elle alors que l'air s'adoucit tout doucement. « C'est la première fois que tu viens ? Moi, mon papa et ma maman, ils ont jamais voulu m'amener... ils disaient toujours qu'ils avaient pas le temps, du coup je suis venue toute seule comme maintenant, moi, j'ai le temps... » une petite mine boudeuse remplace son sourire pendant une petite seconde. « Pourtant, j'ai pas mis beaucoup de temps pour venir ici ! »

Puis, elle rigole et elle se tourne vers April.

« Tu sais ce qui serait sympa ? C'est une maison au bord de la mer ! Comme ça, on a pas d'excuse pour pas venir et puis on peut même dormir en écoutant le son des vagues... »

Lou regretterait presque de ne pas être allée à la plage un peu plus tôt ou de ne pas avoir insisté un peu plus auprès de Papa ou Maman. Mais maintenant, elle est là, alors elle n'a plus besoin de s'en plaindre ou de rêvasser à la fenêtre de sa chambre. Peut-être qu'elle devrait aller chercher la tente de camping qu'il y a dans un coin du garage et vivre ici, maintenant ? Lou oublie cette idée bien rapidement – elle a déjà peur de traîner dans son voisinage après vingt-et-une heure, alors si c'est pour passer la nuit à la belle étoile, dans un lieu où elle n'a mis qu'une seule fois les pieds… Pas une bonne idée, non !

« Oui, je pense que moi aussi je pourrais pas abandonner ma maison... » un sourire remplace bien rapidement sa mine un peu triste. « Et puis, le sable c'est joli et tout, mais on s'en met partout ! » Elle appuie son propos passant vigoureusement sa main dans les poils d'Hime pour retirer les grains de sable. « Je pense que ça doit être amusant deux minutes, mais quand tu dois te laver dès que tu sors un tout petit peu... »

Oui mais ça a l'air tellement cool de vivre à la plage ! Mais elle se démene déjà pour essayer de garder la maison propre – Papa détestait quand il y avait de la poussière partout ou des poils de chien au sol –, même si Lou n'arrive pas à passer le plumeau au-dessus des grands étagères et que les fenêtres sont trop hautes pour qu'elle puisse les nettoyer correctement. Alors si en plus, elle doit repasser tous les jours pour nettoyer le sable, elle en aura bien rapidement marre et la maison finira par être invivable au bout de quelques jours… C'est déjà bien qu'elle la nettoie un minimum !
Lou hoche la tête en voyant que le soleil se rapproche de plus en plus de l'horizon. C'est vrai il faut rentrer… Elle sourit à April, un grand sourire dont seule elle connaît le secret.

« C'est pas grave ! On pourra avoir tout notre temps pour parler une autre fois. »

Lou attrape la main de la jeune fille et elle se relève en essayant de ne pas trop pousser Hime. Puis, elle ne lâche plus sa main, presque comme quand elle se balade en ville avec Mamie – réflexe inconscient mais rassurant. Lou ne s'en rend même pas compte. Elle se met en route en essayant de se souvenir d'où elle vient, puis elle se dirige vers le premier chemin qu'elle voit. Elle désigne du doigt la Cité, quelques immeubles qui se détachent du ciel.

« Ma maison est quelque part par là ! Ça te dit de venir manger chez moi ? J'ai de quoi faire des sandwichs, t'aimes bien les sandwichs ? »