Tu étais devenu partisan du moindre effort, ou bien tu étais simplement bien trop épuisé que pour réaliser à quel point tu t'enfonçais dans des comportements insensés. Désormais, le salon de l'appartement avait des airs de campement de fortune avec ta couette étalée sur le sol et ton corps qu'elle recouvrait à ta moitié. À tes yeux, cette folle idée n'était pas si étrange. Tu te réveillais régulièrement au beau milieu de la nuit parce que tu avais un peu froid après t'être effondré de fatigue sans même terminer la phrase que tu étais sur le point d'écrire. Tu t'y étais essayé dans le canapé. Les tentatives qui en avaient résulté n'avaient pas été glorieuses.

Tu n'avais plus réussi à dormir dans ton propre lit depuis que tu l'associais au lit défait de tes parents. Tu l'avais laissé tel quel, comme s'ils réapparaîtraient dedans un beau matin comme par magie. Tu restais loin du tien, croyant probablement que tu aurais pu toi aussi t'évaporer.

T'étais un garçon ordonné et soigneux, Alvah. Tout ce foutoir là, ce n'était pas toi. Les plumiers éventrés aux quatre coins de la pièce, les lettres pour ta famille qui s'accumulaient sur la table basse en attendant plus qu'une adresse qui n'existait pas pour être envoyées -d'ailleurs tu n'étais pas certain que la poste existe encore- et les déchets que tu étais censé jeter il y a deux jours, cela ne te ressemblait pas. Toi tu le voyais pas. Tu dormais sans te soucier du jour et de la nuit. Tu dormais quand ton corps ne supportait plus de veiller. Plus de cycle, plus d'accroches. Ta vie, c'était plus qu'un immense appel manqué sans répondeur, il était donc logique que personne ne puisse te laisser  de messages. Retombé dans tes travers, tu relativisais le fait d'être oublié : C'était mieux pour eux. Tu t'étais toujours senti chat noir, malgré tes vaines tentatives à cacher ce fait sous les longues oreilles de lapin cousues sur la capuche de ta veste.

Tu te redressas en entendant que l'on avait sonné à la porte. Tu frottas tes yeux en baillant, te dirigeant nonchalamment vers l'entrée dans ton pyjama long à imprimés Stitch. Tu avais pris pour habitude de toujours laisser la chaîne qui liait la porte au mur en place lorsque tu étais à l'intérieur. Parfois tu te disais que cela n'allait certainement pas être pratique quand papa et maman rentreraient, mais si quelqu'un de mal intentionné s'était pointé, tu n'aurais jamais su le repousser vu ta force et le fait qu'il t'aurait bousculé en poussant la porte qui s'ouvrait dans ta direction.

T'aurais pu reconnaître l'indice du nombre de sonneries si tu avais eu les pieds plus ancrés dans la réalité. De temps à autre, tu atteignais des stades désespérés où tu croyais avoir rêvé ta vie passée, mais lorsque la voix de Jude t'accueillit avec ce surnom que tu aurais reconnu entre mille, tu clignas des yeux à plusieurs reprises le temps de prendre pleinement conscience de la situation. T'avais la tête encore un peu dans ton oreiller -preuve en était tes cheveux en pleine guerre- mais ton visage finit par s'éclairer alors que tu te précipites pour retirer la chaîne qui servait de pseudo-rempart à ta forteresse.

Jude !

Tu ne la saluas pas, car ce réflexe se retrouva inclut dans le câlin que tu n'arrivas pas à contenir au rang de simple envie. Tu la serras un moment, comme pour t'assurer et te rassurer du fait qu'elle était bel et bien là en chair et en os, avant de la lâcher et prendre conscience des circonstances dans lesquelles tu l'accueillais. Tu jetas un bref regard un peu paniqué vers l'intérieur de l'appartement. Ta mère aurait fait une syncope en voyant cela -même si au fond, ce n'était pas non plus catastrophique. Elle avait toujours plutôt maniaque et tu te faisais de grosses sessions de rangement d'une seule traite de temps à autres- alors tu hésitas. Tu l'invitas néanmoins à rentrer un peu maladroitement chez toi en réalisant les conditions étranges dans lesquelles elle débarquait. Si tu avais su, tu aurais au moins couru assez vite que pour caler honteusement tout ton bazar dans le placard le plus proche, un peu façon dessin animé, et pour enfiler un pantalon et un t-shirt. Tu pouvais pas lui en vouloir. Tout le monde passait à l'improviste. C'était l'âge de la débrouille.

Par réflexe, tu manquas de lui demander des nouvelles de son père. Heureusement, le déclic se fit avant que ta pensée ne s'échappe de tes lèvres.

Comment tu vas ? Tu fais quoi depuis tout ce temps ? Tout c'était vague. T'avais aucune idée de la date, alors c'était devenu ton réflexe à chaque fois que tu croisais un visage familier. Tu te souvenais des dîners de famille, de toi qui était fier comme un coq de voir que l'on partageait ton avis au sujet d'Elijah, de ta maman qui s'affairait en cuisine après avoir forcé la main de son hôte parce qu'elle refusait de rester assise et se faire servir toute une soirée. Un peu pris au dépourvu, tu suivis son exemple en pilote automatique, te dépêchant d'aller dans le frigo pour sortir de l'eau et une pauvre bouteille de coca qui ne pétillait probablement plus puisqu'elle avait été ouverte il y a quelques jours. Tu calas le tout entre tes bras en rajoutant deux gobelets en équilibre précaire, histoire de ne faire qu'un seul trajet.  Il me reste pas grand chose parce que j'aime pas trop aller faire les courses. Personne ne lui aurait vraiment jeté la pierre vu que pour lui, même voler pour survivre restait du vol et lui posait un sérieux cas de conscience. Il doit peut-être me rester un paquet de chips ou de biscuit quelque part dans une armoire si tu veux grignoter quelque chose.

La réponse de Jude te surprit, mais tu n'osas pas demander ce qui te trottait en tête. Tu avais peur de remuer le couteau dans une plaie que tu savais ouverte et qui touchait trop intimement à tes propres peurs. Tu paniquais rien qu'en imaginant qu'un jour tu pourrais être contraint de laisser l'appartement derrière toi, autant à l'idée d'être finalement livré à toi même loin de tes précieux souvenirs que de l'événement qui ne t'aurait laissé pas d'autres choix qu'une fuite définitive.

Mais t'étais pas bête, Alvah. Tes difficultés à l'école t'avaient forcé à grandir vite alors tu reconnaissais cette sensation. C'était la même que celle qui te pinçait le cœur lorsque tes parents essayaient d'éviter d'avoir une discussion triste, qu'elle soit avec toi ou entre eux.

Sauf que forcément, la fuite eut lieu. Tu ne pouvais pas considérer cela comme une maladresse parce que tu savais que cela arriverait, que c'était mieux ainsi parce que Jude ne devait pas avoir l'impression de marcher sur des œufs avec toi. Tes lèvres s'étaient entrouvertes pour répondre mais aucun son ne sortit de ta gorge. L'ensemble de tes efforts passèrent dans ces fichues larmes que tu tentais vainement de retenir. Alors tu acquiesças, hochant la tête alors qu'un sanglot passa cette barrière que tu t'imposais dans l'espoir de prouver que tu pouvais avoir ces discussions difficiles. Qui aurait voulu aborder le sujet puisque tu passais ton temps à pleurer pour tout et n'importe quoi ?

Tu songeas que te forcer à avaler une gorgée de coca aurait pu t'aider à te détendre un peu tant tes émotions t'étranglaient. Ce fut à cet instant là que tu manquas d'avaler de travers en entendant ce que racontait Jude. Tu la fixas avec cette curiosité grandissante qui remplissait tes yeux bleus, partagé entre l'adulte que tu devenais trop vite et cet esprit d'enfant qui se terrait dans un coin de ta tête. Depuis combien de temps n'avait-il plus été question de surprise ou de quelque chose s'approchant d'un jeu pour toi ? Tu reposas ton gobelet calmement alors que tu étais excité comme une puce. Tu trépignais un peu, mais tu continuais à faire le fort.

Oui ! Puis tu fais bien, je ne me suis pas amélioré. Je suis toujours d'un niveau proche des nouilles instantanées. Ce n'était pas tout à fait exact, mais il aurait été étonnant que tu te vantes d’œufs au plat et de fish sticks au four. J'enfile vite quelque chose! Tu te trahissais tout seul, avec l'envolée d'excitation dans ta voix alors que tu bondissais du canapé.

Ce n'était pas une question, et le fait que tu avais déjà filé dans ta chambre le prouvait bien. Tu pris le premier t-shirt et le premier jean sur lesquels tu mis la main pour remplacer ton pyjama et tu fis ton grand retour dans le salon moins de cinq minutes plus tard en sautant à cloche pied alors que tu laçais ta seconde chaussure, le mini porte-clé alpaga en peluche de ton trousseau calé délicatement entre tes dents. Tu oublias de le retirer avant d'essayer de baragouiner, mais tu rectifias le tir rapidement.

C'est bon. On est plus là ! Tu n'avais pas un caractère de leader. Tu ne faisais que reprendre l'expression de ton grand-frère en te dirigeant un peu vers l'entrée, avant de t'arrêter net pour l'attendre. Peut-être qu'au fond, tu le disais plus pour te donner du courage et te persuader que tout se passerait bien que pour presser Jude.

Tu étais toujours frileux à l'idée de sortir, mais la combinaison entre la perspective d'une surprise et la présence de Jude te donnaient des ailes. En sa présence, tu pouvais faire autre chose sans pour autant renoncer à la promesse que tu t'étais faite. Tu étais convaincu qu'Elijah l'aurait voulu. Tu avais l'impression que ceux qui n'étaient plus là veillaient étrangement sur vous.